교단이 서기 전까지만 해도 어린이 영어교육은 제 관심사가 아니었습니다. 지금의 관심도 어린이를 위한 영어교육에 대한 것이라기보다는 기초 수준의 영어교육에 대한 것이라고 하는 것이 맞겠지요.

어린이, 또는 기초 수준의 영어 학습자에게 영어를 배우는 길을 조언하라고 한다면 로제타스톤(Rosetta Stone)이나 라이브모카(LiveMocha)와 같은 직관 중심의 학습 프로그램을 추천합니다. 수학이나 과학도 아닌 언어를 학문적으로 접근하는 방법은 절대 반대합니다. 언어는 문화의 핵심입니다. 언어 학습은 문화의 체험이고, 눈과 귀, 냄새와 피부의 감각으로 배우는 것보다 더 근본적인 학습은 없을 것입니다. 그리고 그 학습자가 어린이라면 흥미를 자극하는 일 역시 매우 중요하겠지요. 그래서 오늘은 Story Place를 소개합니다.

Story Place는 학령 이전 아동과 초등학생을 대상으로 합니다. 메인 화면에서도 학령 전 아동을 위한 Pre-school Library와 초등학생을 위한 Elementary Library를 준비해 놓고 있습니다.

Pre-school Library 메뉴를 선택하면 무작위로 한 가지 주제를 선택해 줍니다. 지금은 소방관(Firefighters)이 선택되었군요. 다른 주제를 살펴보려면 좌측에 있는 Other Themes를 클릭하면 됩니다만, 지금은 어떤 학습 활동이 제공되는지 알아 보겠습니다.

Online Story

학습의 진행은 단지 화살표를 클릭하는 것만으로 이루어집니다. 학습자는 애니메이션 주인공들의 대사를 듣고 볼 수 있습니다. 그리고 노래를 따라 부르면서 재미있게 영어를 배웁니다. 공부라기보다는 놀이에 가깝다는 느낌이 들 정도로 재미있습니다.

이런 놀이가 무슨 도움이 되겠냐 하시겠지요. 좀 더 마음을 열어 주신다고 해도 흥미는 유발할 수 있어도 학습 효율이 낮을 거라고 하시겠지요. 하지만 놀듯 배우는 이러한 영어 학습은 우리말과는 상당히 다른 영어의 소리 체계를 거부감 없이 자연스럽게 흡수하는 좋은 방법입니다.

Online Activity

이제는 퀴즈를 통해 발전 학습을 합니다. Online Story에서 배웠던 내용과 밀착된 내용이 아니라, 유사한 주제의 다른 학습입니다. 주로 퀴즈 형태로 제공됩니다.

Take Home Activity

집에서 가족과 함께 학습할 수 있는 인쇄 가능한 자료도 제공합니다.

Reading List

여기에서는 학습 주제와 관련된 다양한 서적을 소개합니다. 무료 사이트인데, 아무래도 이러한 서적 판매 업체에서 운영하는 것 같습니다.

제공되는 학습 주제
학령 전 아동을 위한 15개의 주제와 초등학생을 위한 6개의 주제가 준비되어 있습니다.

학령 전 아동용		Shapes	모양
Animals	동물	Teddy Bears	곰 인형
Babies	아기	Trains	기차
Bath Time	목욕 시간	Wheels	자동차
Colors	색상	초등학생용
Crocodiles	악어	Dinos Rock	공룡의 록음악
Firefighters	소방관	Little Red High Tops	농구
Fish	물고기	The Mammal Marathon	동물 마라톤
Gorillas	고릴라	The Golden Ball	황금공
Monkeys	원숭이	The Riddle Quest	수수께끼
Music	음악	Critters	동물
Pets	애완동물

마치며

어느 정도 책 구매를 유도하려는 의도가 보이기는 하지만, 무료치고는 상당히 우수한 자료입니다. 대부분의 자료가 완성도 높은 플래시로 제작되어 있고, 한 주제에 대한 학습 분량이 적당하여 지겹지 않게 놀듯 영어를 배울 수 있습니다.